Ouvrez un coffret de backgammon dans une maison de famille française, et il y a de bonnes chances qu’un ancien vous propose plutôt « une partie de jacquet ». Le plateau est le même, les dés aussi, mais le jeu ne se déroule pas du tout de la même façon. Le jeu du jacquet appartient à la grande famille des jeux de tables, très pratiqués en France jusqu’au XIXᵉ siècle, tout comme le trictrac. Voici ce qui le distingue du backgammon, et comment choisir celui qui vous convient.
Une même famille, deux philosophies
Le backgammon et le jacquet sont des jeux de course : chaque joueur fait voyager ses quinze dames autour d’un plateau de 24 flèches, au rythme de deux dés, puis les sort une fois arrivées dans son dernier quart. Cette famille est l’une des plus anciennes du monde : le jeu royal d’Ur, retrouvé en Mésopotamie, ou la tabula romaine, jouée sur 24 cases, en sont de lointains cousins.
Ce qui change, c’est la manière d’interagir avec l’adversaire. Le backgammon est un jeu de combat : on frappe les dames isolées, on les renvoie sur la barre, on prend des risques. Le jacquet est un jeu de prudence et d’exactitude : on ne frappe pas, on bloque, et l’on gagne surtout en gérant mieux ses dés que l’autre.
Les grandes différences en un coup d’œil
| Aspect | Backgammon | Jacquet |
|---|---|---|
| Position de départ | Dames réparties sur quatre flèches (2-5-3-5) | Les 15 dames empilées sur une seule flèche |
| Sens de déplacement | Les deux joueurs tournent en sens inverse | Les deux joueurs tournent dans le même sens de rotation, depuis des coins opposés |
| Dame seule adverse | Elle peut être frappée et part sur la barre | On ne frappe jamais |
| Tenir une flèche | Il faut deux dames pour fermer une flèche | Une seule dame suffit à occuper une flèche |
| Videau | Au cœur du jeu moderne | Absent de la tradition du jeu |
| Ambiance | Tactique, risques, retournements | Course, blocage, patience |
Le déroulement d’une partie de jacquet
Le départ : une seule pile
Au jacquet, chaque joueur commence avec ses quinze dames réunies sur une seule flèche, dans un coin du plateau. Les deux piles se font face en diagonale, dans des coins opposés. Toute la partie consiste à « dérouler » cette pile en la faisant progresser vers son quart de sortie.
Le même sens de rotation
Contrairement au backgammon, où les dames se croisent de face, les deux joueurs tournent ici dans le même sens. Les armées ne se percutent pas : elles se poursuivent. Cela change tout dans la façon de penser le jeu, car on cherche à se placer devant l’adversaire pour le gêner plutôt qu’à l’attaquer.
Bloquer au lieu de frapper
Comme on ne frappe jamais, la seule arme est le blocage. Une flèche occupée, même par une seule dame, est interdite à l’adversaire. En occupant habilement plusieurs flèches devant ses dames, on l’oblige à jouer des coups qui l’arrangent peu, voire à passer son tour. C’est pourquoi on parle d’un jeu d’exactitude : chaque coup compte, et une mauvaise répartition se paie plusieurs tours plus tard.
La sortie
Comme au backgammon, une fois toutes ses dames réunies dans son dernier quart, on les sort du plateau en fonction des dés. Le premier qui a sorti ses quinze dames l’emporte.
Les règles détaillées du jacquet varient d’une région ou d’une famille à l’autre, notamment pour l’ouverture de la pile et certaines restrictions de blocage. Avant la partie, mettez-vous d’accord sur vos règles de maison : c’est la tradition des jeux de tables.
Un air de famille avec le tavli grec
En Grèce, le backgammon s’appelle tavli, et une partie enchaîne en général trois jeux sur le même plateau. Deux d’entre eux éclairent bien le jacquet :
- Le fevga : les joueurs partent de coins opposés et tournent dans le même sens ; une seule dame suffit à tenir une flèche, on ne frappe jamais. C’est l’esprit même du jacquet.
- Le plakoto : toutes les dames partent aussi d’une seule flèche, mais on peut épingler une dame adverse isolée en se posant dessus, ce qui l’immobilise.
- Le portes : très proche du backgammon, avec la même position de départ et le même principe pour frapper et rentrer.
Si vous aimez le jacquet, le fevga vous semblera familier ; si vous préférez le combat, le portes et le backgammon vous combleront.
Lequel choisir ?
Le jacquet, pour la sérénité
Sans dames frappées ni videau, le jacquet convient bien aux parties en famille, aux joueurs qui aiment calculer et à ceux que le côté « coup de dés » du backgammon frustre parfois. Les retournements existent, mais ils sont plus lents et plus lisibles.
Le backgammon, pour l’intensité
Le backgammon est plus vif : une dame frappée peut renverser une partie en un lancer, et le videau ajoute une couche de bluff et de prise de risque. C’est aussi le jeu pratiqué en club et en tournoi. Pour en connaître toutes les subtilités, lisez notre guide des règles du backgammon.
Pourquoi ne pas jouer aux deux ?
Bonne nouvelle : un seul coffret suffit. Quinze dames de chaque couleur, deux paires de dés et un plateau de 24 flèches, c’est exactement le matériel des deux jeux. Seul le videau reste au fond du coffret quand on joue au jacquet.
Le bon plateau pour le jacquet comme pour le backgammon
Nos backgammons sont fabriqués à la main en Grèce par la famille Manopoulos (Athènes, 1970, atelier à Thèbes), avec une marqueterie posée à la main. Tous comprennent 30 dames (15 claires et 15 foncées), 4 dés et un dé de doublement : de quoi jouer au jacquet, au backgammon et aux trois jeux du tavli. Pour un usage régulier en famille, le BKB1 en noyer et chêne noir (48 × 30 cm fermé) offre un grand terrain de jeu. Le BUU1 en ronce de noyer de Californie séduira les amateurs de bois aux nuances sombres, et le BMM2 en acajou, au format moyen, accompagne facilement les vacances.
Questions fréquentes
Peut-on jouer au jacquet sur un plateau de backgammon ?
Oui. Le plateau, les quinze dames par joueur et les dés sont les mêmes ; seule la mise en place et la façon de jouer changent.
Le jacquet est-il plus facile que le backgammon ?
Ses règles sont plus simples, puisqu’on ne frappe pas et qu’on n’utilise pas de videau. Mais bien bloquer son adversaire demande de la précision : facile à apprendre, exigeant à maîtriser.
Quelle est la différence entre jacquet et trictrac ?
Ce sont deux jeux de tables anciens très pratiqués en France. Le trictrac, aujourd’hui rare, repose sur un système de points complexe ; le jacquet est une course plus directe vers la sortie.
Conclusion
Jacquet ou backgammon, la vraie question est surtout : prudence ou combat ? Le jeu du jacquet récompense la patience et l’exactitude, le backgammon l’audace et le calcul des risques. Avec un seul beau plateau, vous pouvez passer de l’un à l’autre au gré de l’humeur. Découvrez nos backgammons fabriqués à la main en Grèce pour accueillir toutes vos parties.